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    清晨，巴威尔和安德烈刚刚出门，考尔松娃就来慌张地敲窗子，她急匆匆地喊道：

    “依萨被人杀了！去看热闹吧……”

    母亲哆嗦了一下，在她脑子里，像火花似的闪了一闪杀人者的名字。

    “是谁？”胡乱地披上披肩，她简单地问。

    “他不会坐在依萨身上等着人来抓的，打了一闷棍，就跑了！”玛丽亚回答。

    她在街上说：

    “现在又该开始搜查了，搜查凶手。你们的人昨晚都在家，总算运气，——我是证人。过了半夜，我从你们门口走过，朝你们窗子里望了一眼，你们正都在桌子旁边聊天呢……”

    “你怎么，玛丽亚？难道能怀疑是他们干的吗？”母亲吃惊地喊道。

    “是谁打死他的呢？一定是你们的人！”玛丽亚确信地说。

    “大家都知道，他在监视他们的举动……”

    母亲站着不动，喘息着，用手按住胸口。

    “你怎么了？你别怕！谁杀人谁偿命！快点走吧，不然尸首就被收拾走了……”

    母亲一想到维索夫希诃夫，这痛苦的念头就使她站不稳。

    “嘿，真干出来了！”她呆呆地想。

    离工厂的墙壁不远的一个地方，在那儿不久前失火烧掉了一所房子。热闹的人们拥成一团，踏在木炭上面，把灰烬扬起来，搅起了许多飞尘，恰似一窝蜂的人们在那儿嗡嗡地吵吵着。有许多女人，还有更多的孩子，有小商小贩，酒铺里的堂倌，有，还有一个叫作彼特林的宪兵，他是一个高个子的老头，留着很密的银丝般的鬓发和胡须，胸前挂着许多奖章之类的。

    依萨半身躺在地上，背靠在烧焦了的木头上面，没戴帽子的光头耷拉在右肩上。右手还塞在裤兜里面，左手的指头抓进松软的土层里了。

    母亲朝他脸上看了一眼——依萨的一只眼睛，昏暗地望着那顶扔在无力地伸开着的两脚中间的帽子，嘴巴好像很吃惊似的半开着，茶褐色的短胡须向一旁翘着。他那长着一个尖脑袋和雀斑小脸的干瘦身子，死后缩得更加小了。

    母亲透了口气，画了十字。他活着的时候，让她觉得那样讨厌，但是现在却引起她隐隐的怜悯。

    “没有血！”有人低声耳语。“大概是用拳头打的……”

    一个凶狠的声音喊着：

    “谁胡说八道？把他的嘴堵上……”

    宪兵把身子一震，伸出两手推开了女人们，威吓地问：

    “刚才是谁嚷的？嗳？”

    人们被宪兵哄散了，有些人很快地逃开了，不知是谁幸灾乐祸地笑了起来。

    母亲回到了家里。

    “没谁可怜他！”她想。

    在她眼前，像影子似的站着尼古拉的宽大的身躯，他的细小的眼睛冷酷地望着，右手好像受了伤似的摇晃着……

    儿子和安德烈回来吃中饭的时候，她劈头就问：
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